E da un pò di tempo che vedo molte foto bellissime soprattutto nella resa dei colori.

Un esempio è questo:

http://www.flickr.com/photos/34634630@N08/5832008611

non è propriamente un ritratto ma rende l'idea della resa del colori a cui mi riferisco.

Oltre ad una certa desaturazione che tecniche si usano per avere questa resa?

sarei interessato anche io

Ottica luminosa e diaframma aperto, un'ottima tecnica della messa a fuoco.

Questa elaborazione dei colori è abbastanza di moda. Se cerchi sui siti di preset per il programma che usi, troverai sicuramente qualcosa che ci si avvicina.
Nell'esempio che riporti, molto probabilmente la foto è stata desaturata, innanzitutto. Poi potrebbero aver lavorato su divsione dei toni e/o HSL, sostanzialmente cambiando le tonalità dei colori per dare questo tono retrò (o comunque lo si voglia chiamare).

What's HSL?

Il pannello tonalità e saturazione di Photoshop.
HSL sta per hue (tonalità), saturation e la L e' la luminosità che in ps possono essere variati su ogni colore.
Beh qui mi pare un cross processing e onestamente nemmeno tra quelli che più mi piacciono ma comunque e' più da tecnica di fotoritocco che fotografica.

Grazie per la delucidazione